Coca-Cola a rischio per la crisi della gomma arabica

Il Sudan, maggiore produttore della gomma arabica, negli anni duemila fu colpito da due invasioni di cavallette che distrussero gli alberi da cui viene estratta la sostanza, l'Acacia Senegal. La metà della produzione mondiale di gomma arabica viene dal Sudan, inoltre il paese vanta la miglior qualità di questo prodotto. Gli alberi di Acacia Senegal sono stati ridotti anche dal riscaldamento globale ma la domanda di gomma arabica è rimasta uguale nel tempo. Il Sudan inoltre non ha un governo affidabile, infatti il presidente Omar al Bashir è ricercato dal tribunale penale internazionale con l'accusa di genocidio per crimini commessi in Darfur. Tutto questo ha causato il crollo dell'esportazione della gomma arabica. Il rapporto tra Usa e Sudan non è mai stati chiarito, le sanzioni e l'embargo commerciale che ha colpito la nazione araba non è mai stato risolutivo. Il "Washington Post" definisce l'ambigua politica tra i due paesi con il termine "soda pop diplomacy", infatti l'embargo esiste per tutti i prodotti provenienti dal Sudan ad eccezione della gomma araba, bloccarne il commercio equivarrebbe a chiudere le fabbriche della Coca-Cola e della Pepsi. Il commercio della gomma arabica verso l'America resistette anche agli attacchi terroristici dell'11 settembre, infatti dopo l'episodio tutte le importazioni dal mondo arabo furono bloccate tranne quelle della gomma arabica, le voci dicevano che Bin Laden si era accreditato una buona parte del monopolio delle esportazioni. La gomma arabica è un eccipiente utilizzato soprattutto nell'industria alimentare come "stabilizzatore" ma ha anche funzioni di controllo delle viscosità in certi inchiostri. La gomma detta anche "di Acacia" è una miscela complessa di polisaccaridi e glicoproteine, nei soft drink come la Coca-Cola impedisce la cristallizzazione degli zuccheri, che senza di essa si depositerebbero sul fondo della bottiglia.